Специфические признаки кредита, общие и отличительные признаки кредита отличают от других экономических категорий.
Кредит — это вид общественных отношений, возникающих между субъектами экономических отношений в связи с необходимостью передачи друг другу во временное пользование свободной стоимости (в денежной или товарной форме) на основе возвратности в установленный срок, платности и добровольности.

Единого определения кредита нет, но во всех случаях основными признаками кредита являются:

• экономическая самостоятельность участников кредитных отношений;
• добровольность, равноправие и взаимная выгода, предопределяет развитие кредита на рыночных принципах;
• владельцем ценностей остается кредитор, заемщик только имеет право распоряжаться ими на период оговоренного срока. Защита интересов кредитора является более приоритетным, чем интересов заемщика;

Кредит имеет общие черты с другими экономическими категориями: деньги, финансы, торговля, проценты, товар — это стоимостные категории, обслуживают передвижение стоимости в результате воспроизводства; выделяться функциональными назначениями, что определяет специфику движения стоимости и экономических отношений между субъектами различных сфер воспроизводственного процесса . Экономические категории тесно переплетаются.

Сущность кредита выражается его структурой и спецификой действия отдельных элементов между кредитором и заемщиком через стадии движения и методом кредитования.